視神経の働きを支えているロドプシン（色素）の再合成を促して、疲れ目を改善し、飛蚊症や近視の回復など視力を向上させることで知られます。また、活性酸素の生成を抑制し、血液をきれいにする、肝機能を向上させる、血圧を抑制するなどの作用があるということが分かっている抗酸化ポリフェノールの一種です。特に、内臓脂肪細胞の核内受容体を活性化させ、アディポネクチン（分泌タンパク）を引き出し、インスリン抵抗性を改善する作用は、食事パターンや飲酒などの生活習慣を因とする内臓脂肪の肥大化や、飲酒やストレスによって膵臓から分泌されるホルモンの分泌量が減ることから来るといわれる日本人に多い２型糖尿病（後天性）への効果などが期待されています。

発育期の子供には成長に必要な準必須アミノ酸と言われ、また、成人では健康で活動的な身体を維持するために必要とされ、体内で一酸化窒素を生成し、動脈硬化を防ぎ、活性酸素を除く役割を果たし、とくに、男性を元気にすることが知られています。

植物由来のセレンは、アミノ酸のメチオニンと結合しセレンメチオニンとなり、肝臓のグルタチオンオキシダーゼ（過酸化脂肪を破壊する酵素）の働きを活性化させますが、その抗酸化作用力はビタミンＥの１００倍といわれ、細胞の癌化ならびに遺伝子のメチル化（遺伝子の変異）を予防し、シミなども予防します。また、男性にとっては特に必要なミネラルで、精子の活動を活発化することが知られています。